L‘usage du sobriquet est toujours en vigueur parmi les jeunes. Il est une manière de se moquer de quelqu’un… ou de lui manifester son affection.

Autrefois, au temps où l’on parlait encore le “platt”, c’était un peu différent. Les gens se connaissaient tous et ne s’appelaient jamais par leur nom de famille. Ils utilisaient toujours le prénom. C’était la coutume. Et comme il n’y avait pas 36 prénoms différents, puisqu’on donnait (aux garçons du moins) presque toujours celui du père ou du parrain, on était obligé de trouver des stratagèmes pour différencier les gens.

Parmi les prénoms les plus courants il y avait :

• Jean (jang) qui donnait jängi, jeanchen, jeanli
• Pierre qui faisait Péit, Pier, Péitchen ou Pierchen.
• Mais Louis restait Louis, avec l’accent sur le “Lou”.

Le diminutif “chen” était réservé aux enfants, mais appliqué à un prénom féminin. Il flattait une femme.
Les filles s’appelaient Marie (Maï), Margueritte (Gréit, Gréitchen) ou Catherine (Kätt, Kättchen, Kätti).

Avec tout ça, il y avait de quoi confondre les personnes, alors on désignait les gens par des sobriquets.
En général, ce surnom était lié à l’endroit où la personne vivait ou avait vécu, à une famille ancienne, à une particularité physique ou vestimentaire, à un défaut aussi. Pour compliquer les choses, le sobriquet pouvait se passer de père en fils, à la fin, on ne savait plus vraiment ce qu’il signifiait à l’origine. Il pouvait aussi être attaché à une maison et désigner successivement les familles qui l’habitaient.

Ainsi le “Schwärze Balthes” est un Balthazar qui habite le “Schwäärzelach”, qu’on ne pouvait confondre avec le “Kaapesch Balthes” qui portait toujours une casquette (Kaap).
A titre indicatif, en 1931, sur 887 personnes de nationalité française, les prénoms les plus courants étaient Marie (106), Jean (77), Catherine (53), Nicolas (41), Marguerite (40), Jean-Baptiste (36), Pierre (35), Madeleine (33), Jean-Pierre (32), Michel (30), Joseph (29), Anne (23), Louis (21), Mathias et Henri (20).
55% des personnes se partageaient donc les 10 premiers prénoms de cette liste.

Les Grenouilles De Volmerange

Comme la plupart des habitants des villes et villages, ceux de Volmerange-les-Mines ont un sobriquet:
” Les Attrapeurs de Grenouilles “.

Jadis, vers l’an Mil, le village de Volmerange-les-Mines qui appartenait à l’abbaye de Saint-Denis recevait de temps à autre son prieur.
Un jour lors de l’une de ses visites, le saint homme ne put fermer l’oeil de la nuit. En effet, la maison seigneuriale où il logeait se trouvait dans la zone marécageuse. Nous étions au moi de mai, au milieu de la saison des amours des grenouilles et toute la nuit il fut dérangé par leurs coassements.

Le lendemain matin, de fort mauvaise humeur, il fit rassembler les villageois près de la chapelle et leur dit: “Je n’ai, de ma vie, passé une aussi mauvaise nuit à cause de ces satanées grenouilles, j’espère que la prochaine sera meilleure sinon vous serez tous punis. “

Alors quelqu’un proposa une solution:
” Pour remédier à ce problème, nous n’avons qu’à envoyer nos enfants pour les faire taire. Pour cela, il suffira de lancer des pierres chaque fois qu’elles se feront entendre.”
Quand la nuit tomba, garçons et filles se cachèrent dans les roseaux, munis de pierres et de morceaux de bois. Lorsque les premiers cris se firent entendre, il lancèrent leurs projectiles vers les fossés où se trouvaient les grenouilles. Celles-ci se turent et s’enfuirent dans tous les sens. Et ils continuèrent ainsi jusqu’au lever du jour et ainsi de suite jusqu’au départ du prieur.

Celui-ci, heureux d’avoir pu passer d’agréables nuits de repos, décida de récompenser les Volmerangeois.
Il leur permit de cultiver à leur gré un champ que l’on nomma : ” Le champ des grenouilles “.

Ainsi, chaque fois qu’un visiteur de marque séjournait au village, cette corvée devint une tradition.
C’est pour cela que, depuis ce temps-là, les Volmerangeois sont surnommés: ” Les Attrapeurs de Grenouilles “.